Portugal

voltar 27/10/2009

Micróbio Hiper-resistente a radiações e desidratação identificado por cientistas de Coimbra

Uma equipa de investigadores, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), está a estudar a substância responsável pela máxima protecção contra a desidratação e radiações apresentada pelo micróbio Rubrobacter radiotolerans - RSPS4.

Este micróbio foi declarado pela comunidade científica como o micróbio mais resistente do mundo a radiações.

Descoberto, por cientistas de Coimbra, na zona termal de São Pedro do Sul, distrito de Viseu, este micróbio capaz de resistir aos mais elevados níveis de radiação e desidratação prolongada, teve o seu genoma sequenciado no BIOCANT, em 2007.

Os estudos que conduziram à descoberta desta bactéria, começaram em 1996, quando um cientista inglês solicitou ao Laboratório de Microbiologia da FCTUC, coordenado pelo Professor Milton Costa, que identificasse um estranho micróbio encontrado num riacho poluído, nas proximidades de uma fábrica de carpetes, em Inglaterra.

Surpresos com as invulgares características reveladas, os cientistas portugueses decidiram pesquisar novas bactérias com as mesmas características e, assim, chegaram ao Rubrobacter radiotolerans - RSPS?4, que exposto, de forma continuada, a brutais doses de radiações revelou uma capacidade de resistência

"milhares de vezes superior à de um humano", afirma o coordenador do estudo, Milton Costa. Para se perceber melhor o nível de resistência desta bactéria, o investigador da FCTUC explica que " enquanto os humanos expostos a 500 Rads "corpo inteiro" (doses de radiações absorvidas) não sobrevivem, a 80.000 Rads todas as células deste micróbio continuam vivas".

Esta extraordinária tolerância pode ser determinante para o desenvolvimento de novas abordagens para o tratamento de várias doenças, como o cancro, e na prevenção do envelhecimento. Os investigadores Milton Costa e Nuno Empadinhas revelam que "se o estudo confirmar que os sistemas antioxidantes e anti-radiações encontrados neste micróbio são os responsáveis pela protecção das proteínas e ADN da bactéria, poderemos pensar no desenvolvimento de novas moléculas para serem co-administradas no tratamento de diversas doenças, nomeadamente do foro oncológico". Ao nível do envelhecimento, será possível "desenvolver novas fórmulas antioxidantes para protecção contra a acção nefasta dos radicais livres". Foi, de resto, o elevado potencial para a Biomedicina que levou o Instituto Pasteur a associar-se à investigação.

Baptizado já, por vários cientistas, como o portador do "elixir da juventude", o Rubrobacter radiotolerans desenvolve-se em ambientes tão diversos como o deserto, salas de cirurgia e zonas termais.